Pour boire et manger, les chauves-souris ne doivent pas être léthargiques. Il suffit généralement de les tenir un moment dans la main sans les serrer pour les réchauffer (l’excitation provoque déjà une hausse de température chez les animaux et une augmentation des fonctions corporelles). On peut proposer de l’eau aux animaux à l’aide d’une pipette, d’un pinceau imbibé d’eau (bien nettoyé au préalable !) ou d’une cuillère. Il faut veiller à ce que l’eau ne pénètre pas dans le nez des animaux. Si le museau est légèrement humidifié, ils commencent généralement à lécher.
Jeunes et incapables de voler
ls peuvent être nourris avec du lait pour chiots ou chatons vendu en animalerie. Celui-ci doit toujours être fraîchement préparé selon le mode d’emploi. Le lait de vache ne doit jamais être donné. Pour que les animaux puissent absorber le lait (les nourrissons ne veulent pas le lécher), il faut proposer le lait avec un pinceau. Les jeunes animaux sucent alors l’extrémité du pinceau.
Il faut d’abord porter le pinceau aux lèvres de l’animal ou, si l’animal ouvre la bouche, le pousser un peu dans la bouche pour qu’il y prenne goût.
Adultes
Des mouches ou des mites fraîchement capturées et tuées conviennent comme nourriture. On trouve également des vers de farine (larves de ténébrion, Tenebrio molitor) dans les animaleries. Comme les chauves-souris ne connaissent pas les vers de farine, elles doivent d’abord « y prendre goût ».
Pour ce faire, les vers sont tués avant d’être donnés à manger en appuyant sur leur tête et en la coupant. Ensuite, on presse l’intérieur mou du ver en commençant par l’extrémité du corps. Cela peut ensuite être proposé à la chauve-souris sur un pinceau. Souvent, les chauves-souris ouvrent la bouche pour se défendre, de sorte que l’on peut y introduire la bouillie alimentaire avec le pinceau.
Sinon, il faut l’amener aux lèvres avec le pinceau et attendre que l’animal commence à le lécher. Lorsque les animaux acceptent la nourriture, on observe des mouvements de mastication clairs et, pour les espèces plus grandes, des bruits de mastication. Après avoir réussi à nourrir les animaux avec l’intérieur des vers de farine, on peut commencer à leur proposer des vers de farine coupés en deux et, plus tard, des animaux entiers.
Tant que les animaux n’attrapent pas les vers de leur propre chef, on peut tenir l’extrémité « ouverte » du ver coupé en deux contre le museau de l’animal ou pousser le ver dans la gueule ouverte pendant la mastication. Les petites espèces de chauves-souris devraient également être nourries avec des vers de farine plus petits. Certaines chauves-souris ne mangent à la longue que le contenu mou des vers et dédaignent les enveloppes de chitine. Les chauves-souris apprennent souvent au bout de quelques jours à manger des vers de farine (vivants) et à boire de l’eau de manière autonome dans une coupelle peu profonde posée au sol.
Si l’on nourrit les chauves-souris avec des vers de farine pendant une longue période, il faut leur donner une à deux fois par semaine des préparations polyvitaminées et un mélange de sels minéraux contenant du calcaire, car cette alimentation déséquilibrée entraîne sinon des carences.
La plupart du temps, ces produits peuvent être ajoutés à l’eau de boisson ou saupoudrés sur la nourriture.
Il est également recommandé de nourrir les vers de farine eux-mêmes avec des aliments riches en vitamines (p. ex. flocons d’avoine, morceaux de carottes et de pommes).
Attention aux vers de farine fraîchement achetés, qui ont souvent été gardés pendant des jours sur du papier journal. Ils ne devraient être donnés à la chauve-souris qu’après un ou deux jours. Dans tous les cas, il est recommandé de donner en plus des insectes fraîchement capturés.
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